Hemos elegido para esta quincena, dos imágenes repletas de detalles impresionantes que muestran cómo es la superficie de nuestro satélite, cadenas montañosas, cráteres, planicies, grietas, crestas, y picos de más de 5500 metros de altura. Sin duda, contando con la información detallada que podemos encontrar en un libro especializado, la Luna no deja indiferente a nadie que la observa a través de un telescopio.
A veces la Luna es considerada como un planeta compañero de la Tierra, ambos girando en torno a un centro común de masas (baricentro), pero generalmente, la luna es calificada como satélite de nuestro planeta. Perteneciendo ambos a la familia de cuerpos que componen el Sistema Solar.
La Luna se formó en una etapa posterior a la formación de los planetas y muy probablemente, su origen comenzó tras el choque fortuito entre un cuerpo del tamaño de Marte y la Tierra. La gran cantidad de materia dispersada en el espacio circundante, dio lugar a una etapa de acreción de material en órbita terrestre que tras varias decenas de miles de años formó la Luna. Esta teoría se elaboró a partir de las muestras (rocas y regolito) lunares que trajeron los astronautas de regreso a la Tierra.
Emite luz reflejada del Sol y aunque la vemos muy brillante en el cielo, en realidad es muy oscura, pues refleja solo el 13 % de la luz que recibe, puntualmente, algunos cráteres jóvenes reflejan más del 20%. Concluimos que nuestro satélite se parece más al carbón que a la nieve.
La Luna es la responsable de los eclipses solares y al mismo tiempo puede ser ocultada por la sombra de la Tierra dando lugar a los eclipses lunares. Valga como dato de interés, que el Sol tiene un diámetro 400 veces mayor que el de la Luna y al mismo tiempo está 400 veces más lejos, la consecuencia es que los diámetros aparentes de ambos astros son prácticamente iguales en el cielo, de ahí que durante la alineación de los tres cuerpos, Sol, Luna y Tierra, la Luna oculte dos veces al año al astro rey produciéndose dos eclipses totales de Sol.
El plano de la órbita lunar está inclinado 5,15º respecto al plano Tierra-Sol, si no hubiera tal inclinación, todos los meses tendríamos en la misma región del planeta un eclipse de Luna y otro de Sol.
Distancia media: 384.400km
Diámetro: 3.476km.
Periodo sinódico (fases): 29,5 días
Período sidéreo (alrededor de la Tierra respecto a las estrellas): 27,32 días
Densidad media: 3,34g/cm3
Volumen respecto (Tierra=1): 0,12
IMAGEN 1. Destaca la cordillera de los Alpes con su valle alpino en forma de espada en la parte superior central, a su derecha los cráteres Aristóteles y Eudoxus. En el centro los montes Cáucaso cuyo final hacia el sur deja un pasillo que une el mar de la Serenidad a la derecha y Mar de las lluvias a la izquierda. En este último destacan los cráteres Autolycus y Aristillus . Finalmente, abajo sobresale parte de la cordillera de los montes Apeninos. Imagen de Ramón Sobrino Muñoz. Obs. Astro. Del INEI-UCLM
IMAGEN 2. En esta imagen podemos apreciar el polo sur lunar repleto de cráteres, accidente predominante en esta región.
En el centro el imponente Clavius con 225 km de diámetro y 3,5km de profundidad es el mayor cráter de la Luna, está salpicado de otros cráteres más pequeños como resultado de eventos posteriores. Destacan formaciones montañosas en el centro y paredes escarpadas en varios anillos. Otros muchos cráteres pueblan la zona, testimonio incuestionable del bombardeo meteorítico que sufrió nuestro satélite poco tiempo después de su formación.
Instrumentación
Luna llena: telescopio refractor Takahashi apocromático 130/1000, cámara ASI 174 monocroma.
Imágenes 1 y 2: telescopio reflector Schmidt-Cassegrain 8 EDGE HD, cámara ASI 174 monocroma.
Imagen de Ramón Sobrino Muñoz. Obs. Astro. Del INEI-UCLM
