La Asociación “Jóvenes Amigos del Vino” de Valdepeñas lleva 25 años trabajando por fomentar la cultura del vino, abogando por el consumo moderado del mismo. Este año ha celebrado su 25 aniversario con varias actividades para conmemorar ésta efemérides, que han contado con expertos en vino.
La asociación nació en 1992, tal como recuerda uno de sus socios fundadores, el primer presidente de la asociación y presidente de honor, Fermín Ruiz. Concretamente en 1991 algunas de las personas que decidieron fundar la asociación asistieron a una conferencia en el Centro Cultural de Valdepeñas, entonces situado en la calle Pangino, sobre la problemática del vino en Valdepeñas, donde se habló de la existencia de asociaciones de jóvenes amigos del vino a nivel nacional, que tenían como objetivo potenciar la cultura del vino y su consumo moderado, algo que motivó a los presentes y que contó con el apoyo del ayuntamiento.
Los socios fundadores de la asociación fueron Fermín Ruiz, Elisa Laderas, Juan de Dios Rojo, Patricio Badillo, Francisco Alcaide, Francisca López, Domingo González y José Sánchez-Barba.
El primer acto oficial de la asociación fue conseguir un récord Guinness con la elaboración de una limoná de 6.592 litros. “Se generó un problema porque decían que esta actividad no fomentaba el consumo moderado del vino, pero hicimos ver que la limoná es cultura del vino en Valdepeñas, que era algo que se hacía en la localidad en verano. También organizamos catas y conferencias y en 1993 en el Salón del Vino nombramos Padrinos de la asociación a Isabel Mijares y a José Antonio Sáez Illobre”.
Fermín apunta que han pasado 25 años. “Parece que no son nada, pero son muchos años. Se ha realizado una labor encomiable. Los inicios fueron duros. Nos llamaban borrachines en un plan despectivo. Con el tiempo se ha visto que no era así. Se han hecho importantes iniciativas como el Túnel del Vino, catas, conferencias, excursiones…, una labor dura, pero interesente”.
Añade que en los primeros años hacían una cena de gala, nombraban socios de honor, recibían el apoyo institucional de la Diputación provincial, del Ayuntamiento de Valdepeñas y del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Valdepeñas, “una ayuda inestimable”. “Ha habido luces y sombras, pero hemos seguido adelante”.
Fermín comenta que él es el socio número uno y que intenta asistir a los actos que puede. Ha brindado su apoyo a todos los presidentes que ha tenido la asociación. “Saben que cuentan conmigo”.
Se ha mostrado orgulloso y satisfecho de que la asociación haya llegado a los 25 años y que “una cosa que empezó de manera altruista, se siga haciendo año tras año”.
25 años después
Por su parte, el presidente actual de los “Jóvenes Amigos del Vino”, José Luis Villegas, también ha valorado positivamente los 25 años de la asociación. Ha indicado que comenzó con unos 20 socios y que actualmente tiene más de 650, tanto de Valdepeñas como de otras ciudades de la región, Madrid o Valencia, entre otras localidades.
Sus objetivos se mantienen: promover la cultura del vino y su consumo moderado. La asociación también premia y apoya a instituciones y establecimientos que trabajan en pro de la cultura del vino y organiza catas abiertas y cerradas. A las abiertas suelen asistir unas 200 personas y a las cerradas, que son más didácticas, unas 60-70. También organiza viajes cortos y largos para conocer diferentes vinos y bodegas, cursos de cata (iniciación y avanzado), charlas, conferencias, el Túnel del Vino (que cuenta con unas 14 bodegas y con una asistencia de más de 2.500 personas)…
El Túnel del Vino va por su décimo octava edición y su objetivo es dar a conocer en un espacio, diferentes vinos de Valdepeñas y comarca, “que la gente conozca que se hace vino de calidad y pueda catarlo”. Se celebra durante las Fiestas de la Vendimia y el Vino. Este año ha cambiado su ubicación al Pabellón Ferial “Esteban López Vega” y Villegas considera que es un buen espacio para bodegas y visitantes. Comenta que en 18 años ha cambiado 11 veces de sede, ubicándose en siete lugares diferentes.
Adelanta que en enero se celebrará la cena anual de apertura del curso de la asociación, en la que se presentarán las actividades que se harán a lo largo del año.
En cuanto a las actividades del 25 aniversario, recuerda que han incluido conferencias, una cata y una cena a la que asistieron las anteriores juntas directivas y los ocho presidentes que ha tenido la asociación en este tiempo. “Fue un encuentro muy importante y emotivo”.
Se proyectó un vídeo con las imágenes de estos años, que fueron recopiladas por Carmen Horcajo, utilizando para conseguir algunas de ellas a Lanzadigital. Algunas de dichas imágenes recopiladas por Horcajo son las que aparecen en este reportaje.
Villegas apunta que la asociación se ha modernizado e indica que ahora tiene más acceso a las personas por su página web, recientemente reformada, en la que se cuelgan las actividades previstas, y las redes sociales. “Ahora las bodegas contactan con nosotros, antes había que buscarlas. Lo tenemos casi todo digitalizado y las comunicaciones ya las hacemos más por Whatsaap o por correo electrónico que por papel. La información llega más rápido a los socios, quienes también tienen descuentos en establecimientos y bodegas”.
Comenta que para hacerse socio hay un link en la página web en el que se puede hacer la inscripción, que cuesta 15 euros. La cuota anual es de 15 euros y da derecho a las actividades, siendo gratis las catas abiertas, y contando con descuentos en las catas cerradas y en viajes, excursiones y cursos.
“Para el próximo año pretendemos hacer más charlas y conferencias didácticas para ofrecer más conocimiento en el mundo del vino, que se presentarán en enero. Hay catas, excursiones, un curso y el Túnel del Vino”.
Para Villegas ser presidente de esta asociación es un honor “por la trayectoria de la asociación y por ser tan importante para Valdepeñas, La Mancha y España. Es una de las pocas asociaciones de este tipo que perduran y con tantos socios. Creo que es de las asociaciones que más socios tiene en España relacionada con el vino. Yo soy un enamorado el vino y de su cultura y estar promocionando dicha cultura y haciendo que la gente ame el vino es fundamental”.
En cuanto a cómo ve los vinos de Valdepeñas, señala que tienen mucha calidad. “Hay que tratar de promoverlos, todos unidos: la Denominación de Origen, las bodegas y las asociaciones, para poner al vino de Valdepeñas en el lugar que le corresponde”.
Villegas valora positivamente los cambios que está haciendo la Denominación de Origen Valdepeñas en la contraetiqueta para que aparezca más información sobre el vino que contiene la botella. “Dar más información al consumidor es bueno para la bodega y para el consumidor. La DO trabaja de una manera clara e importante para fomentar el consumo del vino de Valdepeñas. Está llevando a cabo una buena campaña de marketing”.
Sobre si piensa que el vino de Valdepeñas está bien valorado, dice que no “por los errores del pasado, algo que se está tratando de subsanar. No está tan bien valorado como debería, pero remamos hacia el lugar adecuado. Los vinos de Valdepeñas son grandes vinos en relación calidad-precio. Hay que vencer estigmas y el vino de Valdepeñas irá creciendo”.
También valora positivamente acciones como el Día del Enoturismo o la Feria de la Tapa. “Se deberían hacer más actividades en pro del conocimiento del mundo del vino. Mientras más hagamos, mejor, porque el consumo del vino es importante para la salud y para la economía de Valdepeñas. En esta ciudad está muy presente la cultura del vino. Hay que dejarse también influir por otras culturas porque en esa interacción siempre creceremos y apreciaremos más lo nuestro”.
Villegas ha destacado que Diario Lanza reconociera a la asociación en 2011 y que hace dos años la Guía Peñín se presentase en Valdepeñas gracias a la asociación, así como su hermanamiento con la Cofradía del Vino del Reino de Monastrell hace poco y la intención de hacer más hermanamientos. De hecho se han hecho más hermanamientos en estos 25 años, pero dichas asociaciones no han perdurado en el tiempo y han desaparecido.
También es de destacar el convenio firmado hace poco con la Denominación de Origen Valdepeñas para que ésta esté presente en los actos de los “Jóvenes Amigos del Vino” y la asociación lleve el nombre de los vinos de Valdepeñas allá donde vaya.
