“Castilla-La Mancha es una tierra llena de oportunidades, que hay que saber aprovechar, visibilizar, trabajar y acompañar”. Es el mensaje que, por derecho propio, la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, invoca en el marco del día de la región. A tres días de la celebración institucional del 31 de mayo, Franco repasa el trabajo de la región que se levanta tras la crisis pandémica con el ánimo de explotar sus potencialidades: la centralidad y la paz social. No en vano, la comunidad está recogiendo, destaca Franco en esta entrevista, los resultados de la apuesta iniciada hace seis años por visibilizar el territorio como polo económico e industrial. Baste el ejemplo de Ciudad Real, como polo de la agroalimentación, el metal, las nuevas tecnologías y las energías renovables. El principal reto del Gobierno castellano-manchego es gestionar los 5.500 millones identificados en inversiones públicas y los 11.500 millones a nivel privado a través de las líneas de los fondos europeos para la recuperación next generation. Mientras tanto, esperan rentabilizar la campaña turística ‘Tu mundo interior’ con un retorno en forma de grandes cifras de visitantes. “Nos empeñamos en salir fuera y no nos damos cuenta de la belleza que tenemos dentro, como por ejemplo en Castilla-La Mancha”, razona Franco.
PREGUNTA.- En el actual escenario de salida de la crisis ¿en qué situación se encuentra Castilla-La Mancha para afrontar los retos económicos para la recuperación?
RESPUESTA.- Después de un año muy difícil a nuestras espaldas, y también de las familias, pymes, autónomos, trabajadores y quienes buscan una oportunidad en la región, la situación de partida para iniciar la recuperación no es tan dura como en otras partes del mundo o del país, y eso nos beneficia. La caída del PIB en el 2020 está por debajo de la media nacional, y la previsión de reactivación para el primer trimestre de 2021 también está posicionada dos puntos por debajo del promedio español.
Igualmente, en términos de empleo nuestra situación también es más favorable. Tal y como arrojaban los datos de la EPA, Castilla La Mancha está posicionada como la comunidad que más empleo ha creado en el último año y es de las dos que han cerrado el año Covid con cifras positivas. En caída de desempleo, la posición también es más propicia por una de menor dependencia del turismo, sobre todo el internacional, ante las restricciones de movilidad. Por otra parte, Castilla La Mancha tiene un tejido empresarial exportador, más incipiente que en otros lugares de España, pero con un buen comportamiento. Destaca la tremenda fortaleza del sector agroalimentario, que ha jugado su papel en los peores momentos de la pandemia, y también la de los bienes de equipo. Nos está haciendo amortiguar los efectos de la crisis y afrontar la recuperación con mayor optimismo porque tenemos menos que recuperar que otros lugares de España, muy afectados por la pérdida de turismo.
P.- La recuperación económica pasa por la creación de empresas y la consolidación del tejido industrial. El propio presidente Page anunció hace pocas semanas la llegada de varias multinacionales a la región. ¿Podría adelantar algún nombre? ¿Qué políticas realizan para atraer a nuevas compañías?
R.- Estamos recogiendo los frutos del trabajo que llevamos realizando desde nuestra llegada al gobierno, cuando nos empeñamos en lanzar una imagen positiva de Castilla La Mancha. Ha costado porque hay gente que le gusta resaltar las cosas negativas pero tenemos muchas potencialidades. Y no sólo estamos difundiendo las bondades de Castilla La Mancha, sino que estamos posicionando fuertemente a Castilla La Mancha como el epicentro industrial del país. Nos está ayudando de cara a la implantación de empresas de capital internacional, que ven en el centro de España un lugar estable, donde hay relativa paz social y un buen lugar para invertir porque la administración es ágil. Este escenario ha primado para que la multinacional americana Cummins instale en Castilla-La Mancha la primera fábrica de electrolizadores de España. Nos posiciona a la vanguardia de la nueva tecnología europea, y tenemos proyectos en cartera que irán viendo la luz conforme sean realidad. Las empresas son celosas en los tiempos y en la toma de decisiones y hay que contar la noticia una vez se cierren los proyectos. También hay que tener en cuenta que para posicionarnos como polo de atracción industrial no sólo competimos con otras comunidades sino con otros países. Y eso lo vamos a potenciar en esta legislatura con la creación del Consejo de Captación de Inversiones Extranjeras, ya aprobado y que constituiremos a finales del mes de junio. Daremos una mayor participación en esta estrategia a ayuntamientos, diputaciones, la Federación de Municipios y Provincias de Castilla-La Mancha y los agentes económicos. Hay que apostar por las empresas industriales porque generan empleo estable y de calidad. Pero también tenemos pymes y autónomos que siguen necesitando apoyo y empujes por parte del gobierno regional.
P.- Si no da nombres, ¿de qué sectores son estas empresas que han elegido la región para su instalación?
R.- Tenemos negociaciones con empresas de los sectores aeronáutico, fotovoltaico, de nuevas tecnologías, agroalimentario y logístico, recurrente en este último caso por la posición estratégica de la región y por el suelo disponible. Tenemos en cartera varios proyectos que están muy activos pero no están tomadas las decisiones.
P.- ¿Y qué proyectos hay en Alcázar de San Juan, uno de los destinos avanzados para acoger a alguna de estas empresas?
R.- En Alcázar de San Juan hay un proyecto de antenas para la división de satélites que se implantará a través de las nuevas comunicaciones con una empresa americana en paternariado con una empresa castellano-manchega, es una inversión captada a través de Invest in Spain que se va instalar en esta localidad. También estamos trabajando con una empresa del ámbito de aguas industriales, que está en proceso de concurso de acreedores, y para la que queremos buscar una alternativa y que revierta en una mayor capacidad de industrialización.
P.- Llama la atención que Cummins construya una factoría de hidrógeno verde en Guadalajara cuando el Gobierno regional apuesta por Puertollano como el polo de desarrollo de este combustible.
R.- Hemos ofrecido todo lo que teníamos a disposición en Castilla La Mancha. El Gobierno está convencido de que de Puertollano es la ciudad de la industria y la energía, y todo lo que sea un proceso de transformación energética que pasen de la energía fósil a la renovable lo va a apoyar. Al final, las empresas deciden dónde implantarse y lo hacen en base a sus criterios objetivos y de posición de mercado. Pero Puertollano tiene una posición privilegiada en materia de hidrógeno y tiene dos proyectos muy potentes. El de Iberdrola con Fertiberia para la construcción de la mayor planta de hidrógeno verde en España verá la luz a final de año. Y el proyecto de Repsol con Enagás, que apuesta por otra tecnología en materia de generación de hidrógeno que pone a Puertollano a la vanguardia. Además, Puertollano tiene un activo importantísimo a nivel regional, nacional, incluso europeo, que es el Centro Nacional del Hidrógeno. Es valorado internacionalmente, y eso es poner una pica en Flandes para generar la estrategia de posicionamiento del hub del hidrógeno verde en el sur de Europa.
P.- Precisamente, en las últimas horas se ha celebrado una jornada con empresas del sector en la ciudad industrial, ¿qué ha significado?
R.- Es una cita que ha conseguido atraer atención de los grandes players en esta materia, de la mano de los centros de innovación e investigación de la ciudad, como el Centro Nacional del Hidrógeno, el ISFOC y Clamber. Por ello, el posicionamiento de Puertollano es claro y rotundo en cuanto al mensaje al sector empresarial y al inversor como es que la ciudad es eficiente de cara a la fabricación de hidrógeno verde. No sólo fabrica este combustible, sino que lo hace en las mejores condiciones en cuanto la reducción de gases de efecto invernadero y COs. Y además se suma a las renovables, donde también estamos fuertemente presentes, sobre todo Ciudad Real, lo que es un efecto diferencial respecto a competidores en Francia y Alemania.
P.- ¿Y alguna de estas empresas tendrá destino en el aeropuerto de Ciudad Real?
R.- Llevamos tiempo trabajando en oportunidades empresariales. Desde el año pasado, con la situación de falta de movilidad, se ha posicionado como aparcamiento de aviones. El paso que está intentando hacer la propietaria, y que estamos acompañando desde la Junta, es pasar de alojar aviones a llevar a cabo tareas de mantenimiento. Hay una generación de oportunidades en el ámbito empresarial que estamos trabajando. Las comunicaciones son fluidas, y la empresa ha presentado varios proyectos a la plataforma que habilitamos para reunir los proyectos que se podrían ejecutar en Castilla La Mancha en el marco de los fondos de recuperación de la Unión Europea -Next Generation-. Una vez que el Gobierno de España identifique los mecanismos de colaboración en el ámbito público- privado, podremos apalancar financiación para estos proyectos que pretenden impulsar el aeropuerto. Igualmente, la operación comercial prevista tiene que pasar por la mejora de comunicaciones, como el punto ferroviario, además de otros desarrollos en el ámbito fotovoltaico para hacer más eficiente su transformación industrial.
P.- ¿El Gobierno regional tiene ya cerrados los proyectos a cargo de estos fondos europeos?
R.- Ya hicimos la tarea. En el ámbito público están identificados 5.500 millones que queremos acometer y encajar en las diferentes palancas y componentes de los fondos. Y en el ámbito privado testamos diferentes proyectos como Tecnobit y Skydweller en Valdepeñas, o Altosa en Tomelloso. En la región son más de 480 proyectos y están valorados en más de 11.500 millones de euros. Ahora estamos trabajando para encajar estas inversiones con las líneas de ayuda de los diferentes ministerios que convocarán. Nos queda saber a qué ventanilla tenemos que ir para aplicar la financiación (140.000 millones en España) en ayudas a fondo perdido y préstamos, con el fin de que lleguen no solamente a las grandes empresas sino también a las pequeñas y medianas, incluso que sirvan para combatir la despoblación.
P.- En el mapa regional, ¿qué polos de desarrollo industrial y económico están impulsando en cada provincia?
R.- Tenemos identificados los sectores prioritarios a nivel regional porque se trata de una estrategia regional y ahora tenemos una gran oportunidad en el marco del desarrollo de los fondos europeos. Hay sectores prioritarios identificados a raíz de la Ley de Proyectos Prioritarios de la pasada legislatura. Ciudad Real es muy fuerte en la industria agroalimentaria, y el objetivo es seguir potenciando su consolidación y sus cifras de exportación, que han crecido un 18,5% en los tres primeros meses, frente al 7,5% de Castilla La Mancha o algo más del 4 % a nivel nacional. La provincia tiene que seguir concentrándose en este ámbito, en su capacidad de internacionalización y en grandes sectores como el metal, o la industria auxiliar del sector aeronáutico, con fuertes empresas en La Mancha. También tenemos un sector tecnológico muy importante como Tecnobit y Skydweller en Valdepeñas, y la empresa de satélite Deimos en Puertollano. Además es un gran potencial en materia de energías renovables como la fotovoltaica, la eólica, el hidrógeno o las planta de biomasa Ence en Puertollano y la de Saceruela. En el ámbito regional destacan los polos logísticos en los corredores de La Sagra en Toledo y del Henares en Guadalajara. Y tampoco debemos despreciar al sector turístico, fuente de riqueza no solo en las ciudades patrimonio Toledo y Cuenca, sino para las zonas rurales. Ahí también tenemos recorrido para seguir mejorando los activos turísticos.
P.- El turismo es una de las grandes apuestas del Gobierno regional, tal y como acaban de presenta en Fitur con la campaña ‘Tu mundo interior’. Y el año pasado presentaron la Estrategia regional, ¿hay datos del impacto?
R.- La estrategia fue lanzada poco antes del inicio de la pandemia y ahora la estamos adaptando al contexto después de la Covid-19. Hay mensajes que podemos aprovechar al máximo como que somos una zona segura, con menos concurrencia. Además, parte de la sociedad ha cambiado el modelo de viajar y se plantea quedarse y hacer turismo de interior. Castilla La Mancha presenta una mayor fortaleza y se le abren ventanas de oportunidades para un tipo de turismo que antes no estaba en nuestras vidas.
Sobre resultados no tenemos porque ha coincidido con el año de pandemia, aunque en el histórico estamos creciendo tanto en viajeros como en pernoctaciones. Ahora pondremos en marcha la campaña de promoción a nivel nacional y esperemos que nos siga dando buenos resultados, y estamos negociando con el Ministerio de Turismo en el marco de los fondos europeos la puesta en marcha de planes de sostenibilidad. Aunque es el sector que peor lo ha pasado en la crisis, al igual que el de hoteles, las agencias de viajes, los guías de turismo o las empresas relacionadas con el turismo activo y el ecoturismo, soy relativamente optimista porque la gente va a querer recuperar sus tiempos de ocio. El sector regional, con su gente hospitalaria y acogedora, tiene una oportunidad para el turismo estival y de fines de semana.
P.- ¿Ya se notó al alza en las casas rurales el año pasado, no?
R.- Sí, fue el mejor verano en materia turismo rural en Castilla La Mancha desde que tenemos registros históricos. Fue llamativo y estoy convencida que el verano será siendo positivo y favorable para nuestra comunidad. Animo a toda la gente a seguir descubriendo lo nuestro y que nos hemos dado cuenta que nos empeñamos en salir fuera y no nos damos cuenta de la belleza que tenemos dentro.
P.- En materia laboral, ¿cómo va el Plan de Empleo?
R.- Está abierta la convocatoria hasta finales de mes para la presentación de los proyectos por parte de los ayuntamientos. Son 102 millones de euros que vamos a impulsar a las personas y familias que buscan empleo. Y contra los críticos, si el tejido empresarial pudiera acoger a las 191.000 personas en paro de la región no haría falta poner en marcha este tipo de iniciativas públicas. El problema que hay mucha gente excluida del mercado de trabajo, a la que es muy difícil engancharse. Además, está demostrado que más del 25 % de las personas que pasan por un plan de empleo encuentran una oportunidad laboral en los seis meses siguientes.
P.- ¿Y cómo está funcionando el Plan del Retorno del Talento?
R.- Muy bien. Primero era jóvenes y lo abrimos a otros segmentos de edad porque hay empresas que están llegando a la comunidad que buscan perfiles internacionalizados. Hasta ahora, más de 560 personas ya han retornado de diferentes puntos del mundo y queremos seguir haciéndolo. También trabajamos porque los jóvenes que se forman en la Universidad no se vayan y encuentren aquí oportunidades laborales.
P.- ¿Y qué relación tienen con la Universidad de Castilla-La Mancha -UCLM- a la hora de transferir los conocimientos y canalizar este talento?
R.- Estamos incorporando a la institución a muchas iniciativas de inversión privada para que las empresas internacionales vean en Castilla-La Mancha el potencial de talento universitario que tenemos. En la misma línea, también trabajamos con la Consejería de Educación para seguir cualificando a nuestra gente a través la Formación Profesional. La mejor garantía para obtener un empleo es la cualificación, tanto universitaria o de FP. Es un hecho que hay menos paro en jóvenes que han cursado grados de técnico superior que el ámbito universitario.
