Juan Antonio Pérez (Cárnicas Serrano) volverá este domingo 23 de febrero al asalto de una plaza para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Lo intentará esta vez en el Maratón de Sevilla, después de debutar el pasado 1 de diciembre en Valencia en la mítica prueba, en donde se quedó a solo 20 segundos de la mínima establecida en 2h:11.30, siendo el quinto español clasificado.
Para conseguir ese ambicioso objetivo por el que lleva meses preparándose, ‘Chiki’ Pérez tendrá que quedar el mejor español o, al menos, ser segundo en los 42.195 metros de recorrido del maratón de la capital hispalense, que a la vez será valedero para el Campeonato de España, después de acogerlo el pasado año el Quijote Maratón de Ciudad Real. “Estoy bastante bien. He hecho una preparación algo distinta a la de Valencia, entonces metí mucho volumen de kilómetros, ahora he hecho menos, pero más intensos y me he sentido cómodo al ritmo de maratón”, apunta el atleta de Carrión de Calatrava, que espera que en Sevilla “me salga un buen día y me encuentre bien”.
Al margen de los inalcanzables africanos, favoritos a la victoria final en Sevilla, todo apunta a que cinco atletas españoles se jugarán el podio del Nacional y esas dos plazas olímpicas que quedan en juego, ya que una de las tres la tiene Dani Mateo, tras su gran actuación en el Mundial de Doha (fue décimo). El propio Juan Antonio Pérez será uno de los favoritos, junto a Javi Guerra, Hamid Ben Daoud, Iván Fernández e Iraiz Arrospide. “Creo que el que gane va a hacerlo con mínima olímpica y va a conseguir la plaza olímpica, porque las liebres de los españoles van a ir a ritmo de 2 horas y 8 minutos“, explica ‘Chiki’, cuya intención durante la carrera “es la de salir pegado a esas liebres y aguantar”. El tercer y último billete para Tokio 2020 será a criterio de la Federación, pero probablemente recaería en el segundo clasificado de este Campeonato de España, siempre que lograra la mínima, por lo que quedar tercer español ya significaría estar fuera.
El atleta provincial se ve, pues, con fuerzas para sellar en Sevilla ese viaje hacia Tokio, más todavía con la experiencia que le dio su primer maratón en Valencia de hace poco más de dos meses y medio. Allí se encontró durante la prueba con un problema en las zapatillas que le impidió posiblemente la consecución de esa mínima olímpica. “Esta vez no me va a pasar eso”, asegura un Juan Antonio Pérez que tiene ante sí su segunda y última oportunidad de lograr la plaza en maratón para los Juegos Olímpicos de este año. Si no, todavía le quedarán más cartuchos para ello. Pero ya sería en la prueba de los 10.000 metros en pista.
