Vinícola del Carmen, implantada en Campo de Criptana a finales del siglo XIX, se ha convertido, en una de las cooperativas de referencia no sólo en Castilla-La Mancha, donde tiene el título de la veteranía, sino también en el mercado internacional, donde su presidenta, Julia Mercedes Leal, no para de explorar nuevas oportunidades de mercado.
Hace unos días, Leal aterrizaba procedente de África, con anotaciones sobre lo aprendido; algo que ha ido haciendo a lo largo de estos años en sus viajes por América, Asia y gran parte de Europa. Cada cliente, cada país, y cada demanda, buscan sus propios requisitos. “Hablando por ejemplo del mercado africano, dos países separados por 700 kilómetros como Costa de Marfil y Ghana, tienen una cultura de consumo y de preferencias totalmente diferentes, no digamos ya si lo comparamos con el mercado asiático”.
Para todos los clientes, el objetivo marcado por Vinícola es el mismo: mostrar la excelencia de sus caldos con DO La Mancha que, hasta no hace mucho, se pronunciaba con cierto reparo. «Hemos sido un mercado con algunos complejos». Por suerte, señala Leal, “está naciendo una cultura del vino en nuestra región. Es algo con lo que se está trabajando y afortunadamente las diferentes administraciones se están dando cuenta que hay que promocionarlo y las propias bodegas también. Nos tenemos que dar cuenta de la importancia de fomentar la cultura del vino y de comercializar con ella”. “Necesitamos avanzar mucho en comercialización”. «Debemos entender que el vino es parte del patrimonio y a él se le puede aportar valor añadido a través de la música o la gastronomía».
Potenciar la cultura del entorno
La Cooperativa Vinícola del Carmen apuesta por la calidad y por la internacionalización de sus productos. Para conseguirlo, no para de buscar mercados en el exterior, creando junto a otras empresas, la sociedad Winemills, nacida para ser APPA (Asociación de Productores de Productos Agroalimentarios), que ha servido, explica la presidenta de Vinícola del Carmen para «dar un impulso muy fuerte, teniendo la posibilidad de obtener ayudas de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha precisamente para la comercialización».
De la mano del instituto de Promoción Exterior (IPEX), la Cooperativa ha participado en prestigiosas ferias internacionales. De cara al futuro tiene pensado acometer misiones comerciales en China y en África central, dos territorios que ya se están explorando para conocer la demanda en profundidad, para que cuando llegue el momento de aterrizar, se haga con la certeza de llegar para triunfar. Para ello, el I+D+I, es de vital importancia.
«No paramos de trabajar para mejorar todo el proceso, desde la uva que entra, a cómo entra. Tampoco hay que perder de vista que somos una Cooperativa, que tenemos que atender a nuestros socios y formarlos para conseguir tener la mejor uva posible».
Leal, ejemplo de liderazgo femenino en una Cooperativa agraria
Que haya figuras de mujeres al frente de Cooperativas agrarias ya no debería ser noticia, aunque por desgracia, sí que sigue siendo excepcional. Sin embargo, encontrar una presidenta como Julia Mercedes, es encontrar un referente para muchas mujeres jóvenes que vean el sector agrario como salida de futuro.
«A mí me encantaría que pudiera contribuir a que otras mujeres intentaran dar el salto si están convencidas de ello y si les apasiona este mundo. Me parece fundamental para estar en estos sitios que haya pasión por tu parte. Entonces, si les apasiona el mundo, a mí me encantaría poder ser referente».
Sobre su propia trayectoria argumenta, «me encuentro muy cómoda donde estoy. Siento que estoy donde tengo que estar y que nadie me mira de una forma diferente por ser mujer».
Al final, como en los vinos de referencia, lo que destaca es la calidad y el trabajo que lleva por detrás. «Siempre nos medimos a las dificultades propias del mundo del vino, la agricultura, los mercados globalizados, los precios, las situaciones económicas y sociales que hay en el entorno nuestro y en el entorno mundial»; todas ellas, al final, son la motivación para trabajar a diario para sortearlas y acabar destacando entre los competidores.
