Alejada del trajín de la carretera y del nuevo pueblo de colonización, la aldea todavía deja entrever el esplendor que tuvo no hace tanto. La Calle Virgen de las Nieves, que coge el nombre de la bodega, larga, recta y ancha, tiene a ambos lados casas blancas, algunas con zócalo de añil. Con un acompañante de excepción, el poeta Dionisio Cañas, accedemos a la bodega por una gran portada que da a una plaza que forma el ingenio vinatero con la estación de tren.
En el inmenso patio de la instalación nos espera Primitivo Cabezas, el actual propietario de la bodega. Sin solución de continuidad bajamos a la cueva. Gigantesca, calcula Primitivo que tiene más de 120 veinte metros de larga por cerca de 6 metros de ancho. Está excavada a mano, nos cuenta el dueño, en la pura roca. Cabezas nos asegura que se hizo la cueva en el último decenio del siglo XIX.
Un referente en la zona
Faltan en la cueva algunas tinajas —de barro, hechas en Villarrobledo y de una cabida de 200 arrobas—, dado que “a mí padre le ofrecieron la posibilidad de sacarlas, pero no terminaron”. La cueva acaba en un muro reciente que tapia la parte de la cueva donde se depositaron las tinajas rotas “y hay más cueva”. Se le nota a Primitivo el cariño que le profesa a la bodega, ha conservado los empotres tras la última limpieza “para que si le gusta a algún caprichoso tenga un patrón con el que restaurarla”.
La Bodega de las Nieves fue un referente en la zona, señala el actual propietario que había vendimias que entraban por la piquera más de millón y medio de kilos de uva “contábamos con una clientela fija y estamos situados en un sitio estratégico, entre Tomelloso y Alcázar”. Por ello, muchos agricultores de esas localidades que tenían las viñas en la zona de Cinco Casas, le vendían a Primitivo las uvas, evitando el engorroso acarreo.
Ya es la superficie, recorremos las instalaciones de las Nieves guiados por Primitivo Cabezas. Una gran bodega repleta de espectaculares tinajas de cemento; las amplias naves, de un blanco inmaculado y con magníficas techumbres de vigas y zarzos. Sorprenden las ventanas ojivales de los almacenes, que denotan el buen gusto y el cariño de los creadores de la bodega.
La esencia de otros tiempos
Cabezas señala mientras recorremos dependencias que ha llevado a cabo constantes labores de mantenimiento en la finca. De hecho, así lo hizo con un molinete para sacar agua de un pozo (que nos recuerda a los de las estaciones de las películas del oeste) y que “Filomena” doblegó. Los periodistas no dejamos de sorprendernos a cada paso, las majestuosas caballerizas en las que los establos están decorados con verdaderas obras de orfebrería metalúrgica.
Nos confiesa Primitivo Cabezas su deseo de que las instalaciones gocen de una mejor vida. Está dispuesto a venderlas a cualquier administración, dadas las posibilidades que tiene la bodega de convertirse en un centro etnográfico o de interpretación de la cultura vitivinícola. No descarta el propietario que también se pueda usar Las Nieves como un gran centro cultural, con salas de exposiciones y estudios para los artistas. Incluso contempla la posibilidad de traspasar la bodega a un inversor, ya que el sitio es un lugar ideal para el turismo rural.
Acabamos nuestro recorrido en la vivienda de la bodega. Nos sirve para certificar que las construcciones de la propiedad están bien conservadas, todas. Y todas mantienen la esencia de la época en la que fueron erigidas. Subimos a la azotea y con la luz de la tarde invernal para contemplamos la majestuosidad de la finca.
