Investigadores del Servicio de Microbiología Clínica y del Departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra han desvelado en un estudio que el Covid-19 rompió la tradicional estacionalidad de la gripe y del virus sincitial hasta mayo de 2022.
La revista científica ‘Infectious Diseases in Clinical Practice’ acaba de publicar las conclusiones de este estudio. El análisis expone que, tras el levantamiento de las restricciones preventivas durante la primavera de 2021 y la vuelta a la escuela de niños y adolescentes, la circulación de virus comunes en este grupo de edad aumentó gradualmente, mostrando un retraso inusual y picos fuera de sus periodos epidémicos.
“Tras el Covid-19, se apreció un cambio claro en la estacionalidad de las infecciones virales respiratorias respecto a la era prepandemia. Tradicionalmente, tenemos dos grandes epidemias víricas al año: la del virus sincitial (VRS) y la de gripe. Las bronquiolitis por VRS, con especial repercusión clínica en niños menores de 2 años, suele detectarse entre octubre y marzo. Sin embargo, después del confinamiento y de la eliminación de las medidas preventivas en las escuelas en aquella primavera, obtuvimos una alta incidencia entre marzo y julio”, ha explicado Melania Íñigo, del Servicio de Microbiología Clínica de la Clínica Universidad de Navarra y autora principal de la publicación.
“A la vez, la epidemia de gripe suele cursar entre noviembre y diciembre, marzo y abril, y en 2021 prácticamente despareció hasta diciembre y el pico máximo de prevalencia tuvo lugar entre marzo y mayo de 2022. En la actualidad hemos recuperado la estacionalidad de ambas pandemias”, ha manifestado Íñigo.
Unos de los datos más significativos del estudio, que firman también dos alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, es el cambio de algoritmo diagnóstico que hubo en esa época, y que actualmente se mantiene parcialmente.
“Antes del Covid-19, muchas infecciones respiratorias se desarrollaban sin un diagnóstico microbiológico definitivo, más allá de los casos graves, pacientes que ingresaban en hospitales o personas que entraban dentro de los grupos de riesgo que se podían beneficiar de un tratamiento antiviral. Con la pandemia, la necesidad de PCR y, después, de los test de antígenos para viajar o para establecer confinamientos, generó una situación de pandiagnóstico que ha colapsado los laboratorios y centros de atención sanitaria. Una vez superada esa etapa, la tendencia debería ser volver a las indicaciones previas de diagnóstico orientadas a los grupos de riesgo”, ha afirmado la investigadora.
MASCARILLAS Y VACUNACIÓN
En cuanto al uso de la mascarilla, Íñigo considera que “debería recomendarse en los mismos casos que antes de la pandemia, es decir, durante la epidemia de gripe cuando estamos con personas que padecen factores de riesgo, como lactantes en época de VRS, o ancianos, pacientes inmunodeprimidos o mujeres embarazadas”.
Además, los expertos ven “imprescindible” la vacunación entre las personas que forman parte de estos grupos de riesgo. “Este año se ha implantado en España la inmunización frente al VRS en lactantes menores de 6 meses y, aunque no hemos analizado aún los datos, observamos un descenso muy significativo del número de ingresos y del índice de gravedad de los cuadros de bronquiolitis en este grupo de edad”, concluye la investigadora.
